Leeftijd: Va. 11 jaar
Thema: Wilde dieren, Wildlife, Afrika
Zomerthema 2019: ik ga op safari en ik zie…
Samenvatting
Kinderboeken over Afrikaanse dieren zijn er genoeg, maar Wij waren hier eerst is het eerste dat gaat over het veelbesproken human wildlife conflict – de botsing tussen mens en dier. Het is namelijk lastig vol te houden dat de Afrikaanse savanne één groot dierenparadijs is als je weet dat neushoorns worden gedood voor hun hoorn, dat leeuwen worden gefokt voor de trophy hunting industry, en dat de mens op zijn beurt last heeft van bavianen die zonder uitkijken de weg oversteken.
Leessetting
Journalist en schrijver Joukje Akveld doorkruiste Afrika op zoek naar die schurende confrontaties tussen mens en dier, en om vast te leggen hoe sommige mensen proberen een oplossing te vinden voor bedreigde en verweesde dieren. Haar vorige boek, Een aap op de wc, werd bekroond met een Zilveren Griffel en genomineerd voor de Woutertje Pieterse Prijs. De Griffeljury noemde het ‘jeugdliteraire non-fictie op zijn best’. Wij waren hier eerst is rijk geïllustreerd met foto’s en met illustraties van de Zuid-Afrikaanse Piet Grobler, die voor zijn werk talloze prijzen heeft ontvangen.
Joukje trok door Zuid-Afrika en bezocht daar een 20 wildparken en 20 opvangplekken voor wilde dieren. Want sinds de mens zijn intrede maakte in Zuid-Afrika, en vooral de Europeaan gingen de dieren er op achteruit. Niet enkel qua aantal maar ook qua ruimte. Vandaar dat er tegenwoordig veel wilde dieren achter hekken leven. Dieren die met uitsterven bedreigd zijn worden daarom op sommige plaatsen geruimd omdat ze daar weer met te veel zijn. Heel tegenstrijdige situaties. Aukje laat verzorgers, rangers, vrijwilligers en bazen van die parken aan het woord. Zij vertellen op een boeiende manier over hun werk en de dieren. Het boek staat vol foto’s, sommige ontroerend mooi, anderen pijnlijk triest. Maar allemaal doen ze wat het boek ook doet: ons een vollediger beeld geven, een kijkje achter de schermen, een blik op hoe het er echt aan toe gaat. De grappige, lieve, vrolijke tekeningen van Grobler maken het af. Geen boek voor doetjes, wegens het gebruik van ‘vieze woorden’ (genoeg) en ‘bloederig foto’s’(soms). Maar het overgrote deel van dit boek is gewoon enorm mooi en boeiend. Voor mensen die van dieren houden. Let op: “als de mens jouw favoriete diersoort is, is dit geen boek voor jou.”