Leeftijd: Va. 15 jaar
Thema: Soedan, oorlog, kindsoldaat, vluchten, herinneringen
Samenvatting
Je wilt niet weten wat ik heb gezien. Je kunt het niet verdragen. Je wilt niet weten wat ik heb gedaan. Je gelooft het niet. Maar ooit was ik een mens, Net als jij.
Wanneer Josephine’s dorpje wordt overvallen door rebellen, slaat zij samen met andere jongeren op de vlucht. Het schip dat Josephine ver weg moet brengen van alle ellende, lijdt schrikbreuk en zinkt. Josephine is een van de weinige overlevenden. Door Charlie, op wie Josephine verliefd is, laat ze zich overhalen om zich aan te sluiten bij een groep kindsoldaten. Maar Josephine wil dit leven niet.
Ondanks het vele moorden ontdekt Josephine dat wraak nemen helemaal niet helpt. Hoe kan ze ooit met de vreselijke pijn en schuldgevoelens leven? Dan wordt ze gevonden door de oude Luke en Macy. Zij bieden het meisje onderdak en een plekje in het hulpverleningsproject. Op aangrijpende wijze wordt een diep trauma beschreven.
Leessetting
Het verhaal van Josephine is geinspireerd op het leven van de (Zuid-Soedaneese) wereldberoemde rapper Emmanuel Jal, die de schrijfster in 2001 ontmoette in Kenia, en is tekenend voor duizenden kinderen die gedwongen zijn te leven als kindsoldaat. De auteur tekent in eerlijke, heldere woorden de emoties van de kinderen op: de wanhoop, de uitzichtloosheid, de diepe, zwarte pijn vanbinnen. De flashbacks over Josephines verleden staan binnen het verhaal van haar verblijf bij Luke, en wordt zo een verhaal vol liefde en hoop, met uitzicht op een veilige toekomst.
Emmanuel Jal schreef ook een autobiografie over zijn ervaringen. “War Child: A Child Soldier’s Story”. Dit boek is helaas alleen in het engels verkrijgbaar.
Achtergrond
De Tweede Soedanese Burgeroorlog was een conflict van 1983 tot 2005 tussen de centrale Soedanese regering en het Soedanese Volksbevrijdingsleger, die vocht voor de onafhankelijkheid van de Zuid-Soedanese provincies. Het was grotendeels een voortzetting van de Eerste Soedanese Burgeroorlog van 1955 tot 1972. Hoewel het begon in Zuid-Soedan, spreidde de burgeroorlog zich uit over de Noeba en de Blauwe Nijl tegen het einde van de jaren 1980.
Ongeveer twee miljoen mensen stierven ten gevolge van de oorlog, hongersnood en ziektes die veroorzaakt werden door het conflict. Vier miljoen mensen in Zuid-Soedan moesten minstens één keer (en vaak herhaaldelijk) vluchten tijdens de oorlog. Het aantal burgerslachtoffers is één van de hoogste van eender welke oorlog sinds de Tweede Wereldoorlog. Het conflict werd officieel beëindigd met het tekenen van een vredesovereenkomst in januari 2005.